Wielu naukowców próbuje zbadać, czy zwierzęta potrafią liczyć i w jaki sposób myślą podczas tego typu operacji. Japończyk Tetsuro Matsuzawa z uniwersytetu w Kioto przeprowadzał badania na pięcioletniej szympansicy o imieniu Ai, którą nauczył odróżniać czternaście obiektów, jedenaście kolorów, a także liczby od 1 do 6.

Eksperymenty na ptakach przeprowadził niemiecki etolog Ottop Koehler wraz ze współpracownikami. Podobnie jak szympansica, ptaki swoim zachowaniem wskazywały odpowiednią liczbę obiektów, zgodnie z poleceniem jakie otrzymały. Wszyscy doszli do wniosku, że prawdopodobnie zwierzęta te odróżniają wygląd zbiorów o różnej ilości elementów. Potrafią także przypisać elementy o określonych cechach do różnych grup i łączyć je ze sobą na zasadzie skojarzeń.

Ciekawe, czy podobne zamiary miał Alexander Nevzorov, ucząc swojego konia łaciny… co można zobaczyć w galerii zdjęć pt. “Learning Latin”. A może chodziło o naukę podobną jak w przypadku mądrego Hansa, konia który tak naprawdę uważnie obserwował ludzi. Nauczył się doskonale odróżniać reakcje publiczności i dzięki temu wiedział, przy jakiej liczbie się zatrzymać. Warto spróbować ze swoim zwierzakiem, żeby przekonać się, jaki wysiłek intelektualny dla nas wykona. Może doliczy do dziesięciu?

Więcej w książce: Griffin Donald R., “Umysły zwierząt”, wyd. Gdańskie Wydawnictwo Psychologiczne 2003.