Nasz domowy (lub podwórkowy, czy wręcz pastwiskowy) zwierz także może poszerzać swoje horyzonty dzięki zabawie i nauce. Szkolenie klikerowe znakomicie się do tego nadaje, bo pies czy koń musi wymyślić, czego od niego oczekujemy. Z tego samego powodu może być czasami trudne; na przykład kształtowanie będzie trudniejsze niż targetowanie. To trochę tak, jak uczenie kogoś rysowania. Można dać mu kolorowankę i poinstruować, żeby nie wychodził poza kontur obrazka; a można dać czystą kartkę i czekać, aż metodą prób i błędów pojawi się rysunek. Może obie metody przyniosą ten sam skutek, ale ta druga znacznie lepiej działa na wyobraźnię…

Niektóre zabawki dla zwierząt także motywują je do wymyślania nowych pomysłów. Niektóre są twarde i puste w środku, tak żeby można było napełnić je jedzeniem, które pies musi później wydłubać. Z innych ziarenka wysypują się, kiedy pies (lub koń) turla je po ziemi. Są też takie, gdzie zwierzę musi otwierać różne szufladki. Niektórzy ludzie uczą nawet swoje psy bawić się prostymi zabawkami edukacyjnymi dla małych dzieci. Świetnym przykładem jest pies, który nakłada kółka na patyk:

Znajdziecie także wiele filmów z końmi bawiącymi się piłkami, ale to jest mój ulubiony – ogier o imieniu Sterling Silver, rasy Curly Horse:

Przede wszystkim można je schować na jakiś czas. Potem, kiedy taka zabawka jest już całkiem zapomniana, przyda się mały “teatrzyk” zanim psa na nowo obdarujemy. Na przykład można ją sobie dobrze ukryć idąc na spacer, a potem zrobić z niej bonus za jakieś super wykonanie, czy może nawet normalne wykonanie polecenia. Można przywołać psa podczas spaceru w parku, a gdy pies już do nas będzie się kierował, nagle ukaże się mu “całkiem nowa” zabawka, której w żadnym razie nie mógł się spodziewać.

U nas działa to tak, że zabawka która była z nami na spacerze jest zawsze ważniejsza, niż taka która mieszka tylko w domu. A zabawka, której długo nie było a potem nagle “ukazała się” gdzieś w parku jest o wiele ważniejsza, niż cokolwiek innego. Przynajmniej tak długo, jak długo pachnie jeszcze tym spacerem. W drugiej kolejności są te zabawki, które może nie były na spacerze (bo są pluszowe na przykład), ale za to człowiek się nimi porządnie pobawił z psem, udowadniając że strasznie psu zazdrości takich fantastycznych rzeczy. Tym sposobem do łask wróciła zielona pluszowa piłeczka z motywem smoka.

Wiele pomysłów na wykorzystanie zabawek jako nagrody znajdziecie w książce Click & Play Agility, którą napisała Angelica Steinker. Nie tylko dla tych, którzy trenują agility, ale dla wszystkich którzy szukają pomysłów na zabawy z psem. W dodatku ciekawie pisze, po angielsku.